Lionel Messi se Retira de la Selección Argentina — Por Qué Ahora y Qué Sigue

Lo que dijo Messi

"Después de todo este tiempo desde la final, y de pensarlo mucho, quiero contarles a todos que me retiro de la selección", escribió Messi. "Fue una decisión que me dolió y me sigue doliendo en el alma, pero entiendo que es el momento correcto." El comunicado llegó sin conferencia de prensa ni aviso previo — solo las palabras de Messi, compartidas directamente con los hinchas que lo acompañaron durante dos décadas con la celeste y blanca.

Por qué esperó seis semanas

Messi reveló que en realidad escribió la carta de despedida el 21 de julio — apenas dos días después de la derrota 1-0 en el alargue ante España en la final del Mundial — pero decidió no publicarla todavía. El motivo: su padre y representante de toda la vida, Jorge Messi, atravesaba una enfermedad grave. Jorge Messi murió el 8 de agosto de 2026, a los 68 años, tras una larga enfermedad, y Lionel viajó a Rosario para despedirlo junto a su familia.

Messi guardó el anuncio del retiro durante el funeral y las semanas siguientes, hasta compartirlo finalmente el 31 de agosto — es decir, la decisión se tomó en el momento más crudo tras la final del Mundial, aunque el mundo se enteró recién seis semanas después.

El partido despedida: Argentina vs. Benín, 6 de octubre

Carta de retiro aparte, a Messi le queda un partido más con la celeste y blanca. La AFA organizó una última despedida: un amistoso ante Benín — selección de África Occidental, apodada los Ardillas, que no clasificó al Mundial 2026 — el martes 6 de octubre de 2026, en el Monumental de Buenos Aires, el mismo estadio donde Argentina levantó su primera Copa del Mundo en 1978. Jugarlo lo llevará a 208 partidos oficiales. Las entradas se agotaron en dos horas.

Adidas marcó la ocasión con una camiseta "Despedida" especial, hecha solo para este partido — con un panel central blanco flanqueado por celeste, un estampado tipo sol naciente y un Sol de Mayo dorado en la espalda alta enmarcando su número 10, con el logo personal de Messi reemplazando al de Adidas.

El fútbol argentino lo vive a nivel nacional: la AFA pidió que todas las categorías — masculino, femenino, fútbol playa y futsal — frenen los partidos de ese fin de semana en el minuto 10 para un aplauso en su honor, y Argentina deja sin dueño la camiseta número 10 en sus próximos partidos como otro gesto de homenaje.

Actualización: cómo fue realmente la despedida

Messi jugó su partido 208 y último con la Selección el 6 de octubre, tal como estaba previsto — 3-0 a Benín en el Monumental. Convirtió un penal al minuto 71 y dio dos asistencias, y el partido se detuvo al minuto 10 para una ovación de pie de un minuto mientras los 85.018 presentes en el estadio cantaban su nombre.

La noche tuvo más de un momento viral propio — incluido un show de drones de homenaje que, tras el partido, arrancó mostrando el logo de un sponsor de la AFA en lugar de una imagen de Messi, lo que generó una ola de críticas. David Beckham y Luis Suárez estuvieron entre las caras conocidas en las tribunas, y los jugadores de Benín le entregaron a la esposa de Messi, no a él, uno de los regalos más curiosos de la noche.

Los números detrás de 21 años en la Albiceleste

Messi debutó con la Selección Argentina el 17 de agosto de 2005 contra Hungría, con 18 años. Se va como el jugador con más partidos y goles en la historia del seleccionado: 207 presencias (208 una vez que se juegue la despedida ante Benín), 125 goles y 68 asistencias a lo largo de seis Mundiales. Su palmarés con la Selección incluye el Mundial de Qatar 2022, las Copas América 2021 y 2024, y la Finalissima 2022 — un botín que borró dos décadas de críticas por la falta de títulos con la camiseta albiceleste.

Una despedida mundialista de récord

El último Mundial de Messi fue, en números, uno de los mejores de su carrera. Con 39 años, se convirtió en el único jugador de la historia en ser titular en tres finales de Copa del Mundo — 2014, 2022 y 2026 — y en el jugador de campo más veterano en arrancar una, con 39 años y 25 días. Marcó ocho goles en el camino de Argentina hasta la final y cerró su carrera mundialista con 21 goles en total — uno menos que el récord de 22 de Kylian Mbappé, después de haber tenido él mismo el récord absoluto durante parte del torneo.

La campaña de Argentina terminó de la forma más cruel posible: derrota 1-0 en el alargue ante España en la final, con el equipo jugando con diez hombres desde el final del tiempo reglamentario tras la segunda amarilla de Enzo Fernández.

No es un retiro total — Messi sigue en el Inter Miami

El retiro aplica solo a la selección. Messi sigue bajo contrato con el Inter Miami en la MLS hasta 2028, y no bajó el ritmo después del Mundial — convirtió en nueve partidos consecutivos con el club, con nueve goles y cuatro asistencias en ese tramo. Su decisión cierra solamente el capítulo de la selección — el que incluyó sus momentos más bajos (tres finales perdidas antes de 2022) y, finalmente, su punto más alto.

6 datos para saber

1. Messi anunció su retiro de la Selección Argentina el 31 de agosto de 2026, seis semanas después de la final del Mundial.

2. Escribió la carta de despedida el 21 de julio, pero demoró su publicación por la salud de su padre, Jorge Messi, quien murió el 8 de agosto de 2026 a los 68 años.

3. Messi se va como el jugador con más partidos y goles en la historia de la Selección: 207 presencias, 125 goles, 68 asistencias.

4. En el Mundial 2026 se convirtió en el único jugador en ser titular en tres finales mundialistas y cerró con 21 goles en Mundiales — uno menos que el récord de Kylian Mbappé.

5. Messi no se retira del fútbol en general — sigue jugando a nivel de clubes con el Inter Miami hasta 2028.

6. Su partido despedida oficial es el 6 de octubre de 2026 ante Benín en el Monumental de Buenos Aires — las entradas se agotaron en dos horas, y Argentina deja sin dueño la camiseta número 10 en sus próximos partidos en su honor.